रामनवमी 2028कोच्चि में

राम नवमी चैत्र शुक्ल नवमी को विष्णु के राम-अवतार का स्मरण है, चन्द्र-नववर्ष के मास में, ठीक मध्याह्न के क्षण — परम्परा जिसे अभिजित मुहूर्त कहती है, दिन का आठवाँ मुहूर्त, जिसमें सूर्य ठीक शीर्ष पर होता है और काल एक पल को थम जाता है। वाल्मीकि रामायण अपने बाल काण्ड का आरम्भ उन घटनाओं से करती है जिनसे वे प्रकट हुए।

अयोध्या के राजा दशरथ — सूर्य से उतरी इक्ष्वाकु वंशावली के — दीर्घकाल तक प्रबल और न्यायपूर्ण राज्य चलाते रहे किन्तु पुत्र-रहित थे। उनकी तीन रानियाँ — कौसल्या, कैकेयी, सुमित्रा — थीं, और सब वृद्धावस्था में पहुँच गयीं, फिर भी सन्तान नहीं हुई। उत्तराधिकारी के अभाव से व्याकुल दशरथ ने मन्त्री सुमन्त्र से परामर्श किया, जिन्होंने एक प्राचीन वचन याद दिलाया: ऋषि श्रृङ्गी, विभाण्डक के पुत्र, यदि अयोध्या आयें तो पुत्रकामेष्ठि यज्ञ करा सकते हैं। श्रृङ्गी आये, और अयोध्या के राजप्रासाद-प्राङ्गण में महान् पुत्र-यज्ञ हुआ, जिसमें उस काल के सभी ऋषि उपस्थित थे।

जैसे आहुतियाँ अग्नि में अर्पित हुईं, अग्नि के मध्य से एक तेजोमय पुरुष प्रकट हुआ — दीर्घकाय, श्यामवर्ण, रक्तवस्त्रधारी, हाथ में स्वर्ण-पात्र में पायस (मीठा खीर) लिये जिस पर रजत-ढक्कन था। उसने राजा से कहा कि देवताओं और प्रजापति ने उसे यज्ञ-फल पहुँचाने भेजा है; पात्र दशरथ के हाथ में रख कर अदृश्य हो गया। दशरथ ने क्षण पहचान कर पात्र रानियों के पास ले गये। पायस का आधा ज्येष्ठ कौसल्या को दिया; वे ज्येष्ठ पुत्र को जन्म देंगी। शेष आधे का आधा कैकेयी को; उसके बाद बचे चौथाई का आधा सुमित्रा को; और अन्तिम आठवाँ भाग पुनः सुमित्रा को — इसी कारण उन्हें युगल पुत्रों का वर मिला। दिव्य पायस के विभाजन ने प्रत्येक में अवतरित विष्णु-अंश का सूक्ष्म अनुपात निर्धारित किया: कौसल्या-पुत्र राम सर्वाधिक अंश-धारी, अतः पूर्णावतार माने जाते हैं; कैकेयी-पुत्र भरत द्वितीय अंश; सुमित्रा-पुत्र लक्ष्मण और शत्रुघ्न शेष अंश, और भीतर से इतने जुड़े कि लक्ष्मण राम के पीछे वनवास और शत्रुघ्न भरत की चौदह-वर्षीय सेवा में चले गये।

बालक राम का जन्म चैत्र शुक्ल नवमी की मध्याह्न में हुआ, जब सूर्य मेष में था और कर्क लग्न में उदित था — एक ज्योतिषीय विन्यास जिसका वाल्मीकि रामायण विशेष वर्णन करती है: स्वगृह या उच्च-स्थित पाँच ग्रहों का संयोग, पुनर्वसु नक्षत्र में चन्द्र (वसु-पूर्वज नक्षत्र), लग्न पर बृहस्पति। यह कुण्डली हिन्दू परम्परा में सर्वाधिक चर्चित जन्मकुण्डली है, और धर्म-राज्य के मानक के रूप में उद्धृत होती है। कौसल्या ने जब शिशु को देखा, उन्होंने रूप के पीछे की दिव्यता पहचान ली — वाल्मीकि रामायण मौन पहचान का वर्णन करती है, कोई नाटक नहीं — और प्रणाम किया। राम ने तब और जीवन भर कभी उस पहचान की माँग नहीं की; यह उनकी कथा का मूल पाठ है कि सर्वाधिक दिव्य क्षण सर्वाधिक साधारण क्षण है।

राम नवमी मध्याह्न-व्रत से मनायी जाती है — व्रत राम के जन्म के क्षण पर तोड़ा जाता है। घर धोये जाते हैं, राम का पालना झुलाया जाता है, शङ्खनाद होते हैं, और रामायण का सुन्दर काण्ड (हनुमान के समुद्र-तरण और सीता-दर्शन का 68-सर्ग का काण्ड) पढ़ा जाता है — क्योंकि कहा जाता है कि हनुमान ने पहली बार "राम" नाम इसी दिन सुना। अयोध्या, सीतामढ़ी और भद्राचलम के रथ-शोभायात्राओं में बालक का पालना नगर की गलियों में निकाला जाता है — जिस राज्य को उन्होंने धन्य किया, वही प्रति वर्ष उनके आगमन का प्रत्युपकार करता है। पर्व हिन्दू पर्वों में असामान्य है क्योंकि केन्द्रीय पूज्य देव एक राजा है जिसने कभी मन्दिर माँगा नहीं, और जिसने पूर्ण जीवन संयम और कुटुम्ब-धर्म के एक आदर्श के अभ्यास में बिताया; अतः पर्व दिव्यता का उत्सव कम और धार्मिक सम्भाव्यता का अधिक है — कि एक पूर्ण-जन्मा मनुष्य, उन्हीं परिस्थितियों में चलते हुए जिनमें सब चलते हैं, क्या-क्या होने का चुनाव कर सकता है।