शिव-पार्वती एवं करवा माता

सूर्योदय से पहले (सामान्यतः सुबह 4-5 बजे) सास सरगी देती हैं — व्रत पूर्व भोजन जिसमें मिठाई (मठरी, फेनी), फल, मेवे, दूध और सेवइयाँ होती हैं। पत्नी यह भोजन भोर से पहले खाती हैं क्योंकि चन्द्रोदय तक यह अन्तिम भोजन और जल होगा। यह सास का स्नेह भरा भाव है।

सरगी के बाद पूरे दिन कठोर निर्जला (बिना जल) उपवास रखें। कोई भोजन नहीं, कोई जल नहीं, एक बूँद भी नहीं — शाम को चन्द्र दर्शन तक। दिन प्रार्थना, दुल्हन जैसा श्रृंगार और मेहँदी लगाने में बिताएँ। विवाहित महिलाएँ सामान्यतः अपनी शादी की पोशाक या उत्सव के वस्त्र, चूड़ियाँ, सिन्दूर और आभूषण पहनती हैं।

शाम को (चन्द्रोदय से पहले) अन्य विवाहित महिलाओं के साथ एकत्रित हों। गौर माता (पार्वती) की मूर्ति स्थापित करें। दीपक, कुमकुम, अक्षत और फूलों के साथ आरती की थाली सजाएँ। सभी महिलाएँ गौर माता की मूर्ति के चारों ओर गोलाकार बैठें। सबसे बड़ी या अनुभवी महिला पूजा का नेतृत्व करें।

करवा चौथ कथा सुनें — रानी वीरवती की कहानी जिसने गलती से करवा चौथ का व्रत तोड़ दिया और उसके पति की मृत्यु हो गई, किन्तु अपनी भक्ति और तपस्या से उसने यमराज को प्रसन्न किया और पति को जीवित किया। कथा पढ़ते समय आरती की थाली एक महिला से दूसरी को गोलाकार में दें। प्रत्येक महिला इसे 7 बार घुमाकर आगे दें।

कथा और पूजा के बाद धैर्यपूर्वक चन्द्रोदय की प्रतीक्षा करें। करवा चौथ पर चन्द्रोदय का समय स्थान और वर्ष के अनुसार प्रायः रात 8 से 10 बजे के बीच होता है। करवा जल से भरा, छलनी और आरती की थाली तैयार रखें। पति भी उपस्थित और सुसज्जित हों।

जब चन्द्रमा दिखे, छलनी लेकर उसके आर-पार चन्द्रमा को देखें। यह चन्द्र प्रकाश को छानता है, यह प्रतीक है कि पत्नी संसार को अपनी भक्ति से देखती है। छलनी के पीछे आरती की थाली पर दीपक रखें ताकि चन्द्रमा उसकी ज्योति से घिरा दिखे।

छलनी से चन्द्रमा देखने के तुरन्त बाद, छलनी अपने पति की ओर मोड़ें और उसके आर-पार पति का मुख देखें। यह करवा चौथ का सबसे भावुक क्षण है — पत्नी छलनी से पति का मुख देखती है, दीर्घायु का आशीर्वाद देती है। पति मुस्कराते हुए पत्नी के सामने खड़े हों।

पति करवे से जल लेकर पत्नी को पिलाएँ — इससे विधिवत् निर्जला उपवास समाप्त होता है। फिर पत्नी को पहला निवाला (मिठाई या फल) खिलाएँ। यह क्रिया पति की देखभाल और पत्नी के त्याग के प्रति कृतज्ञता का प्रतीक है। इसके बाद पत्नी पूर्ण भोजन कर सकती हैं। धन्यवाद स्वरूप करवे से चन्द्रमा को अर्घ्य (जल) अर्पित करें।