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करवा चौथ कार्तिक माह की कृष्ण पक्ष चतुर्थी (घटते चन्द्रमा का चौथा दिन) को पड़ता है। उपवास तोड़ना चन्द्रोदय से जुड़ा है — छलनी से चन्द्रमा के दर्शन होने तक उपवास नहीं तोड़ा जा सकता। चन्द्रोदय का समय स्थानानुसार भिन्न होता है।
इस पवित्र करवा चौथ पर, अपने पति की दीर्घायु, स्वास्थ्य और समृद्धि के लिए मैं यह निर्जला व्रत रखती हूँ। मैं भक्तिपूर्वक शिव-पार्वती और करवा माता की पूजा करती हूँ, प्रार्थना करती हूँ कि मेरे पति शतायु हों।
सूर्योदय से पहले (सामान्यतः सुबह 4-5 बजे) सास सरगी देती हैं — व्रत पूर्व भोजन जिसमें मिठाई (मठरी, फेनी), फल, मेवे, दूध और सेवइयाँ होती हैं। पत्नी यह भोजन भोर से पहले खाती हैं क्योंकि चन्द्रोदय तक यह अन्तिम भोजन और जल होगा। यह सास का स्नेह भरा भाव है।
सरगी के बाद पूरे दिन कठोर निर्जला (बिना जल) उपवास रखें। कोई भोजन नहीं, कोई जल नहीं, एक बूँद भी नहीं — शाम को चन्द्र दर्शन तक। दिन प्रार्थना, दुल्हन जैसा श्रृंगार और मेहँदी लगाने में बिताएँ। विवाहित महिलाएँ सामान्यतः अपनी शादी की पोशाक या उत्सव के वस्त्र, चूड़ियाँ, सिन्दूर और आभूषण पहनती हैं।
शाम को (चन्द्रोदय से पहले) अन्य विवाहित महिलाओं के साथ एकत्रित हों। गौर माता (पार्वती) की मूर्ति स्थापित करें। दीपक, कुमकुम, अक्षत और फूलों के साथ आरती की थाली सजाएँ। सभी महिलाएँ गौर माता की मूर्ति के चारों ओर गोलाकार बैठें। सबसे बड़ी या अनुभवी महिला पूजा का नेतृत्व करें।
करवा चौथ कथा सुनें — रानी वीरवती की कहानी जिसने गलती से करवा चौथ का व्रत तोड़ दिया और उसके पति की मृत्यु हो गई, किन्तु अपनी भक्ति और तपस्या से उसने यमराज को प्रसन्न किया और पति को जीवित किया। कथा पढ़ते समय आरती की थाली एक महिला से दूसरी को गोलाकार में दें। प्रत्येक महिला इसे 7 बार घुमाकर आगे दें।
कथा और पूजा के बाद धैर्यपूर्वक चन्द्रोदय की प्रतीक्षा करें। करवा चौथ पर चन्द्रोदय का समय स्थान और वर्ष के अनुसार प्रायः रात 8 से 10 बजे के बीच होता है। करवा जल से भरा, छलनी और आरती की थाली तैयार रखें। पति भी उपस्थित और सुसज्जित हों।
जब चन्द्रमा दिखे, छलनी लेकर उसके आर-पार चन्द्रमा को देखें। यह चन्द्र प्रकाश को छानता है, यह प्रतीक है कि पत्नी संसार को अपनी भक्ति से देखती है। छलनी के पीछे आरती की थाली पर दीपक रखें ताकि चन्द्रमा उसकी ज्योति से घिरा दिखे।
छलनी से चन्द्रमा देखने के तुरन्त बाद, छलनी अपने पति की ओर मोड़ें और उसके आर-पार पति का मुख देखें। यह करवा चौथ का सबसे भावुक क्षण है — पत्नी छलनी से पति का मुख देखती है, दीर्घायु का आशीर्वाद देती है। पति मुस्कराते हुए पत्नी के सामने खड़े हों।
पति करवे से जल लेकर पत्नी को पिलाएँ — इससे विधिवत् निर्जला उपवास समाप्त होता है। फिर पत्नी को पहला निवाला (मिठाई या फल) खिलाएँ। यह क्रिया पति की देखभाल और पत्नी के त्याग के प्रति कृतज्ञता का प्रतीक है। इसके बाद पत्नी पूर्ण भोजन कर सकती हैं। धन्यवाद स्वरूप करवे से चन्द्रमा को अर्घ्य (जल) अर्पित करें।
करवा चौथ व्रत मन्त्र
करवा चौथ का व्रत मैं करती हूँ, सुहाग मेरा अमर रहे। ईश्वर से यही माँगती हूँ, मेरे पति की उम्र लम्बी हो।
karavā cautha kā vrata maĩ karatī hū̃, suhāga merā amara rahe | īśvara se yahī māṅgatī hū̃, mere pati kī umra lambī ho |
मैं करवा चौथ का व्रत रखती हूँ, मेरा सुहाग अमर रहे। ईश्वर से यही प्रार्थना है कि मेरे पति दीर्घायु हों।
गौरी-शंकर प्रार्थना
ॐ गौर्यै नमः। ॐ शङ्कराय नमः। नमः पार्वतीपतये हर हर महादेव।
oṃ gauryai namaḥ | oṃ śaṅkarāya namaḥ | namaḥ pārvatīpataye hara hara mahādeva |
ॐ, देवी गौरी को नमन। ॐ, भगवान शंकर को नमन। पार्वतीपति को नमन, हर हर महादेव।
चन्द्र अर्घ्य मन्त्र
ॐ क्षीरपुत्राय विद्महे अमृततत्त्वाय धीमहि। तन्नो चन्द्रः प्रचोदयात्॥
oṃ kṣīraputrāya vidmahe amṛtatattvāya dhīmahi | tanno candraḥ pracodayāt ||
ॐ, हम क्षीरसागर के पुत्र (चन्द्र) का ध्यान करते हैं, अमृत तत्व का चिन्तन करते हैं। चन्द्रमा हमें प्रेरित और प्रकाशित करें।
करवा चौथ की आरती, सब मिल कर गाओ। शिव गौरा की जोड़ी को, भोग सभी लगाओ॥ करवा चौथ की आरती॥ ज्यों गौरा ने शिव को पाया, कठोर तप करके। सब नारी को सुहाग मिले, यह व्रत रख करके॥ करवा चौथ की आरती॥ आओ सब मिलकर करें, करवा चौथ की पूजा। पति की लम्बी उम्र हो, और न कोई दूजा॥ करवा चौथ की आरती॥
karavā cautha kī āratī, saba mila kara gāo | śiva gaurā kī joḍī ko, bhoga sabhī lagāo || karavā cautha kī āratī || jyõ gaurā ne śiva ko pāyā, kaṭhora tapa karake | saba nārī ko suhāga mile, yaha vrata rakha karake || karavā cautha kī āratī || āo saba milakara karẽ, karavā cautha kī pūjā | pati kī lambī umra ho, aura na koī dūjā || karavā cautha kī āratī ||
गौर माता को मिठाई (लड्डू, मठरी, गुझिया), फल और दूध अर्पित करें। उपवास तोड़ने के बाद पारम्परिक करवा चौथ का भोजन समृद्ध होता है — पूरी, हलवा, दाल, और सास द्वारा बनाई गई विशेष मिठाइयाँ।
करवा चौथ व्रत पति को दीर्घ और स्वस्थ जीवन प्रदान करता है, वैवाहिक बन्धन को मज़बूत करता है, और घर में सौभाग्य लाता है। ब्रह्मवैवर्त पुराण के अनुसार स्वयं पार्वती ने शिव के लिए यह व्रत रखा था, और जो महिलाएँ भक्तिपूर्वक इसे करती हैं उन्हें गौरी का आशीर्वाद और शिव जैसी — शाश्वत — पति की दीर्घायु प्राप्त होती है।