सूर्य एवं छठी मइया

व्रती सूर्योदय पर नदी या तालाब में पवित्र स्नान करता/करती है। मिट्टी के चूल्हे पर लौकी की सब्जी, चना दाल और चावल का सात्विक भोजन बनाकर खाता/खाती है। घर की अच्छी तरह सफाई की जाती है। इस भोजन के बाद से कड़ी शुद्धता बनाए रखी जाती है।

व्रती पूरा दिन निर्जल व्रत रखता/रखती है। शाम को सूर्यास्त के बाद, गुड़ और दूध की खीर और चपाती से व्रत खोला जाता है। यह खीर प्रसाद पहले छठी मइया को अर्पित किया जाता है, फिर परिवार में बाँटा जाता है। इस भोजन के बाद 36 घण्टे का निर्जल व्रत शुरू होता है।

सभी अर्पण सामग्री तैयार करें: ठेकुआ, चावल के लड्डू, फल (केले, नारियल, मौसम्बी), गन्ना और अन्य सामान बाँस के सूप में। व्रती नए वस्त्र पहनकर सूर्यास्त से पहले नदी तट या जलाशय पर जाता/जाती है। कमर तक पानी में खड़े होकर, व्रती डूबते सूर्य को अर्घ्य देता/देती है — सूप से सूर्य की दिशा में जल और दूध अर्पित करता/करती है। परिवार और समुदाय छठ के लोकगीत गाते हैं। सूप पर मिट्टी के दीपक जलाए जाते हैं।

सन्ध्या अर्घ्य के बाद, घर पर विशेष कोसी अनुष्ठान किया जा सकता है — पाँच गन्ने की चँदवा बनाई जाती है और उसके नीचे मिट्टी के दीपक जलाए जाते हैं। व्रती रात भर निर्जल व्रत बनाए रखता/रखती है, भोर के अर्घ्य की तैयारी करता/करती है।

सूर्योदय से पहले, व्रती बाँस के सूप में ताजा अर्पण सामग्री लेकर उसी जलाशय पर जाता/जाती है। पानी में खड़े होकर, क्षितिज पर उगते सूर्य को अर्घ्य देता/देती है। सूप से जल और दूध अर्पित किया जाता है। समुदाय के लोग छठ गीत गाते हैं। यह सम्पूर्ण छठ पूजा का चरम क्षण है।

अर्घ्य देते समय, जल डालने से पहले हाथ जोड़कर सूर्य अर्घ्य मन्त्र का उच्चारण करें। आँखें बन्द या अर्धबन्द रखकर सूर्य की दिशा में मुख करें।

ऊषा अर्घ्य के बाद, व्रती घर लौटता/लौटती है। अर्घ्य जल (प्रसाद) पीकर और ठेकुआ व प्रसाद खाकर व्रत तोड़ा जाता है। परिवार के बड़े व्रती को आशीर्वाद देते हैं। 36 घण्टे का निर्जल व्रत समाप्त होता है।

छठ प्रसाद (ठेकुआ, फल, चावल के लड्डू) सभी परिवारजनों, पड़ोसियों और समुदाय में बाँटें। यह प्रसाद अत्यन्त पवित्र माना जाता है।