What Are Nakshatras?

The 27 nakshatras are equal divisions of the ecliptic, each spanning exactly 13 degrees and 20 arc-minutes (13.333... degrees). Together they cover the full 360-degree circle of the zodiac. The word "nakshatra" derives from "naksha" (map) and "tra" (guard) — literally the guardians of the celestial map. While the 12 rashis (signs) divide the sky into 30-degree sectors tied to solar months, the nakshatras provide a finer, lunar-based grid that has been fundamental to Indian astronomy since the Rigvedic era.

27 नक्षत्र क्रान्तिवृत्त के समान विभाजन हैं, प्रत्येक ठीक 13 अंश 20 कला (13.333... अंश) में फैला है। साथ मिलकर ये राशिचक्र के पूर्ण 360 अंश को आवृत करते हैं। "नक्षत्र" शब्द "नक्ष" (मानचित्र) और "त्र" (रक्षक) से बना है — शाब्दिक अर्थ आकाशीय मानचित्र के रक्षक। जहाँ 12 राशियाँ आकाश को सौर मासों से जुड़े 30-अंश के खण्डों में विभक्त करती हैं, वहीं नक्षत्र एक सूक्ष्मतर चन्द्र-आधारित जालिका प्रदान करते हैं जो ऋग्वैदिक काल से भारतीय खगोलशास्त्र का आधार रही है।

Why 27? The Moon completes one sidereal revolution — returning to the same star background — in approximately 27.3 days. This means the Moon transits roughly one nakshatra per day, making nakshatras the natural "daily calendar" of the Moon. Ancient astronomers observed which star cluster the Moon was near each night and codified 27 such stations. Each nakshatra is anchored by a yogtara (junction star), the reference star closest to the ecliptic within that segment. The yogtara is used for identification: when the Moon is near the yogtara of Rohini, we say the Moon is in Rohini nakshatra.

27 क्यों? चन्द्रमा एक नाक्षत्र परिक्रमा — उसी तारा पृष्ठभूमि पर लौटना — लगभग 27.3 दिनों में पूर्ण करता है। इसका अर्थ है कि चन्द्रमा प्रतिदिन लगभग एक नक्षत्र पार करता है, जिससे नक्षत्र चन्द्रमा का प्राकृतिक "दैनिक पंचांग" बन जाता है। प्राचीन खगोलविदों ने प्रत्येक रात्रि चन्द्रमा किस तारा-समूह के निकट है यह प्रेक्षित किया और 27 ऐसे स्थानों को संहिताबद्ध किया। प्रत्येक नक्षत्र एक योगतारा (जंक्शन स्टार) से आबद्ध है — उस खण्ड में क्रान्तिवृत्त के निकटतम सन्दर्भ तारा। योगतारा पहचान हेतु प्रयुक्त होता है: जब चन्द्रमा रोहिणी के योगतारा के निकट हो, तो हम कहते हैं चन्द्रमा रोहिणी नक्षत्र में है।

Names, Deities & Ruling Planets

The 27 nakshatras in order are: Ashwini, Bharani, Krittika, Rohini, Mrigashira, Ardra, Punarvasu, Pushya, Ashlesha, Magha, Purva Phalguni, Uttara Phalguni, Hasta, Chitra, Swati, Vishakha, Anuradha, Jyeshtha, Mula, Purva Ashadha, Uttara Ashadha, Shravana, Dhanishtha, Shatabhisha, Purva Bhadrapada, Uttara Bhadrapada, and Revati. Each has a presiding deity: for example, Ashwini Kumaras (divine physicians) rule Ashwini, Yama (lord of death) rules Bharani, Agni (fire god) rules Krittika, and Brahma rules Rohini. The deity imbues each nakshatra with its core signification — Ashwini gives healing, Bharani governs transformation, Krittika brings purification.

27 नक्षत्र क्रम से हैं: अश्विनी, भरणी, कृत्तिका, रोहिणी, मृगशिरा, आर्द्रा, पुनर्वसु, पुष्य, आश्लेषा, मघा, पूर्वा फाल्गुनी, उत्तरा फाल्गुनी, हस्त, चित्रा, स्वाति, विशाखा, अनुराधा, ज्येष्ठा, मूल, पूर्वाषाढ़ा, उत्तराषाढ़ा, श्रवण, धनिष्ठा, शतभिषा, पूर्वा भाद्रपद, उत्तरा भाद्रपद और रेवती। प्रत्येक का एक अधिष्ठाता देवता है: उदाहरणार्थ, अश्विनी कुमार (दिव्य वैद्य) अश्विनी पर शासन करते हैं, यम (मृत्यु के देवता) भरणी पर, अग्नि (अग्निदेव) कृत्तिका पर, और ब्रह्मा रोहिणी पर। देवता प्रत्येक नक्षत्र को उसका मूल फलादेश प्रदान करता है — अश्विनी चिकित्सा देता है, भरणी रूपान्तरण का शासक है, कृत्तिका शुद्धिकरण लाती है।