सूर्य देव

पोंगल की पूर्व सन्ध्या पर घर से पुरानी और टूटी वस्तुओं को हटाएँ। भोर में भोगी मन्तलु — पुराने लकड़ी के फर्नीचर, कपड़ों और सूखे गोबर के उपलों का अलाव — जलाएँ। यह अतीत को जलाकर नई शुरुआत का स्वागत करने का प्रतीक है। महिलाएँ प्रवेश द्वार पर चावल के आटे से विस्तृत कोलम बनाती हैं। घर की पूरी सफाई कर आम के पत्तों (तोरण) से सजाएँ।

यह मुख्य दिन है। भोर से पहले उठकर स्नान करें। प्रवेश द्वार पर बर्तन (पोंगल पानै) डिज़ाइन के साथ ताज़ा कोलम बनाएँ। खुले में पूर्वाभिमुख पाक स्थल तैयार करें। ईंट की चूल्हे पर नया मिट्टी का बर्तन रखें। बर्तन पर हल्दी का पौधा और गन्ना बाँधें। बर्तन में दूध डालकर उबालें। जब दूध उफनकर बाहर आए, परिवार "पोंगलो पोंगल!" चिल्लाए — यह उफनती समृद्धि का चरम क्षण है। फिर चावल, गुड़, घी, काजू और इलायची डालकर मीठा पोंगल बनाएँ।

पके हुए पोंगल को सूर्य की ओर केले के पत्ते पर रखें। चारों ओर गन्ना, केला, नारियल, हल्दी, फूल और पान के पत्ते सजाएँ। कपूर और अगरबत्ती जलाएँ। सूर्य भगवान को फसल के लिए धन्यवाद देते हुए और निरन्तर समृद्धि की प्रार्थना करते हुए पूजा अर्पित करें। पूरा परिवार नए कपड़े पहनकर भाग लेता है। पोंगल पहले सूर्य को, फिर इन्द्र (वर्षा के देवता) को, फिर पशुधन और कृषि पशुओं को अर्पित किया जाता है।

यह दिन पशुधन, विशेषकर गायों और बैलों का सम्मान करता है जो कृषि के लिए अत्यावश्यक हैं। पशुओं को नहलाकर उनके सींगों को चमकीले रंग, फूलों, मालाओं और घण्टियों से सजाएँ। उनके माथे पर कुमकुम और चन्दन का लेप लगाएँ। उन्हें पोंगल चावल, गन्ना और केले खिलाएँ। गाँव में उनकी शोभायात्रा निकालें। कुछ क्षेत्रों में इस दिन जल्लीकट्टू (बैल दौड़) आयोजित होती है। यह नन्दी, भगवान शिव के पवित्र वृषभ, के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने का भी दिन है।

अन्तिम दिन पारिवारिक जुड़ाव और सैर-सपाटे के लिए समर्पित है। हल्दी के पत्ते पर बचा हुआ पोंगल चावल, पान के पत्ते, हल्दी का पत्ता, गन्ने के टुकड़े और दो केले खुले में रखें। बहनें अपने भाइयों की कुशलता के लिए प्रार्थना करती हैं (भाई दूज के समान)। परिवार रिश्तेदारों से मिलने, समुद्र तट या पार्क जाते हैं, बच्चे पक्षी-दर्शन का आनन्द लेते हैं। शाम को परिवार भोज के लिए एकत्र होते हैं। युवतियाँ कुम्मी और कोलाट्टम लोक नृत्य करती हैं।

थाई पोंगल दिवस पर सूर्य पूजा के बाद, कपूर से आरती करें। सभी परिवारजनों और पड़ोसियों को मीठा पोंगल प्रसाद के रूप में वितरित करें। जरूरतमन्दों के साथ बाँटें — पोंगल दिवस पर उदारता पूरे वर्ष आशीर्वाद लाती है। बड़े-बुज़ुर्ग परिवार के छोटे सदस्यों को आशीर्वाद देते हैं।