Before Zero — Placeholders and Emptiness

बाबुलियों (~300 BCE) के पास अपनी आधार-60 प्रणाली में रिक्त स्थान के लिए एक चिह्न था, लेकिन वे इसे कभी संख्या के रूप में नहीं मानते थे। माया सभ्यता ने भी स्वतन्त्र रूप से एक शून्य चिह्न विकसित किया। ये "प्लेसहोल्डर शून्य" थे — अंकन उपकरण, न कि संख्याएँ।

भारतीय दार्शनिक परम्परा में "शून्य" पहले से था — बौद्ध दर्शन में रिक्तता का विचार, हिन्दू दर्शन में ब्रह्म से पहले की अव्यक्त स्थिति। ब्रह्मगुप्त ने इस दार्शनिक शून्य को गणितीय शून्य बनाया।