दशहरा 2028कोच्चि में

दशहरा — विजयादशमी, "विजय का दसवाँ दिन" — आश्विन शुक्ल दशमी को नवरात्रि के तुरन्त पश्चात् पड़ता है। यह वह एक तिथि है जिस पर हिन्दू पञ्चाङ्ग के दो प्रिय संस्कृत महाकाव्य संगम करते हैं, और कई ऐतिहासिक परम्पराएँ भी।

वाल्मीकि रामायण इस दिन को लङ्का के महायुद्ध की चरम घड़ी पर रखती है। हनुमान द्वारा सीता-दर्शन के पश्चात्, वानर-सेना द्वारा शिला-सेतु निर्माण के पश्चात्, रथारूढ़ युद्ध-सप्ताह के पश्चात् जिसमें राम-लक्ष्मण हनुमान की औषधि-पर्वत से पुनर्जीवित हुए, राम अन्ततः रावण से मिलते हैं। दशानन रावण — ऋषि विश्रवा और दैत्य कन्या कैकेसी का पुत्र — साधारण असुर नहीं था; वह महान् शिव-भक्त, वेद-पारङ्गत विद्वान्, संगीत-शास्त्र का स्वामी जिसकी शिव-स्तोत्र पाठ शिला तक पिघला दे, और भीषण क्षत्रिय युद्ध-कला में प्रवीण। उसका एक अनिवार्य दोष था — हरण के पश्चात् सीता को छोड़ न सकना। द्वन्द्व-युद्ध एक दिन चला; जब राम एक शिर काटते, दूसरा उग आता। विभीषण — रावण का भाई जो राम से मिल गया था — अन्ततः राम को रहस्य बताते हैं: रावण ने अपने जीवन का अमृत नाभि में रखा है। राम अगस्त्य-दत्त ब्रह्मास्त्र खींचते हैं, उचित मन्त्र से सम्बोधित करते हैं, छोड़ते हैं; बाण रावण की नाभि भेद कर सूर्यास्त पर उसका अन्त करता है। ब्राह्मण-वध करने के दुर्लभ कृत्य के बाद राम विभीषण के मार्गदर्शन में प्रायश्चित करते हैं, लङ्का-राज्य विभीषण को सौंपते हैं, और अयोध्या लौटने की दीर्घ यात्रा की तैयारी करते हैं जो बीस दिन बाद दीपावली में समाप्त होगी। राम-रावण-वध का यही दिन हर राम-लीला का समापन है और हर रावण-पुतले के दहन का दिन।

मार्कण्डेय पुराण का देवी माहात्म्य उसी दिन को दुर्गा द्वारा महिषासुर-वध का दिन रखता है, उनकी नौ-रात्रि के युद्ध का दसवाँ दिन। दोनों कथाएँ — राम-रावण, देवी-महिष — तिथि से अधिक साझा करती हैं: दोनों में महाबाहु प्रतिद्वन्द्वी ऐसी शक्ति से परास्त होते हैं जिसे उन्हें मेल खाने के लिए पहले स्वयं को संचित करना पड़ा। अतः विजयदशमी वह दिन है जिस पर दीर्घ-प्रस्तुत शक्ति अन्ततः विजय में अनूदित होती है।

तीसरी परम्परा महाभारत की है। पाण्डवों के बारह वर्ष वनवास और एक वर्ष अज्ञातवास के पश्चात्, अज्ञातवास के दौरान उन्होंने अपने दिव्य अस्त्र विराट-राज्य की सीमा पर एक शमी-वृक्ष में छुपाये थे और स्वयं विराट के सेवक बने थे। विजयदशमी पर अज्ञातवास समाप्त हुआ; पाण्डवों ने शमी से अस्त्र निकाले और पूजे। इसी से शस्त्र-पूजा — इस दिन शस्त्र-औजार-यन्त्रों की पूजा — और शमी (आपटा) पत्तों को स्वर्ण रूप में बाँटने की दीर्घ परम्परा।

चौथी परम्परा ऐतिहासिक-राजकीय है। विजयनगर सम्राटों ने हम्पी में दस-दिवसीय महानवमी-दशहरा को साम्राज्य का प्रमुख राजकीय पर्व बनाया, और वोडेयरों ने मैसूर में परम्परा को आगे बढ़ाया; आज का मैसूर दशहरा — सज्जित हाथियों और विजयदशमी पर चामुण्डेश्वरी की शोभायात्रा के साथ — उसी की निरन्तरता है। शिवाजी के नेतृत्व में मराठों ने इसे सैन्य अभियानों के आरम्भ का दिन माना — फसल कट चुकी, वर्षा समाप्त, सेना विश्रान्त। बङ्गाल इसे बिजोया दशमी मानता है, दुर्गा-पूजा का समापन, जब देवी की मृत-प्रतिमा शोभायात्रा में नदी ले जाई जाती है और विसर्जित होती है।

रावण-मेघनाद-कुम्भकर्ण के पुतलों का दहन इसी कारण इन सब कथाओं का स्तरित भार वहन करता है: शाब्दिक ऐतिहासिक चरम, असुर पर शक्ति का आन्तरिक विजय, क्षत्रिय धर्म का पुनःस्थापन, नये कार्यों का उद्घाटन। रावण के दस शिर — वेद-पाठी, संगीत-विद्, राजनीति-स्वामी, फिर भी एक अनरिक्त इच्छा के बन्धक — परम्परा में दस आन्तरिक शत्रुओं का प्रतीक माने जाते हैं: काम, क्रोध, लोभ, मोह, मद, मात्सर्य, अहङ्कार, अन्याय, अनुताप, और अमानवता। सूर्यास्त पर अग्नि अतः रावण का शाब्दिक अन्त, वर्ष की सञ्चित नकारात्मकताओं का प्रतीकात्मक अन्त, और दीपावली के दीपों तक चलने वाले शुभ-काल का प्रथम-प्रज्वलित संकेत — सब एक साथ।